Cientista americano quer criar galinha com traços dos dinossauros

Você já imaginou um animal que é metade dinossauro, metade frango? Um cientista americano prometeu que no máximo em dez anos vai dar vida o dinofrango…ou seria o frangossauro? Uma criatura feita a partir da galinha, que é a herdeira genética dos dinossauros.

Que bicho é esse? Tem cabeça e rabo de dinossauro. Corpo e penas de frango. É o dinofrango! Um novo ser que está sendo criado em laboratório no estado americano de Montana, onde fica a maior coleção de dinossauros do mundo.

No museu das montanhas rochosas na cidade de Bozeman estão guardadas as ossadas de 35 mil dinossauros. Mas a grande estrela do museu é o paleontólogo Jack Horner, mistura de cientista e aventureiro.

Jack foi consultor do filme "Jurassic Park" e das outras três continuações. Mas o filme era baseado numa ideia falsa, a de que seria possível recuperar o código genético, o DNA dos dinossauros. Na verdade, isso não é possível, o DNA é uma molécula que não sobrevive à passagem de milhões de anos.

Jack leva a equipe do Fantástico para conhecer um dos lugares onde ele e sua equipe descobrem as ossadas. É uma viagem no tempo. Uma paisagem que não muda há milhares de anos, desde a época em que ali só viviam os índios norte-americanos. Já as rochas que aparecem, com a erosão do terreno, chegam a ter centenas de milhões de anos.

Há 150 milhões de anos as montanhas rochosas não existiam. Era tudo uma planície com um mar interior que ocupava o centro da América do Norte. Era uma região tropical bem quente. E era o mundo dos dinossauros.

Para retirar os ossos dos dinossauros que viraram fósseis dentro das rochas, é preciso martelar muito. Um trabalho feito de graça por estudantes, que antes de se tornarem cientistas têm que dar duro.

Há 150 milhões de anos, no final do período jurássico, a rocha que os estudantes de paleontologia estavam escavando era a lama no fundo de um rio. Eles encontraram a vértebra de um dinossauro, um Apatossauro, que tinha 30 metros de comprimento.

O Apatossauro, que antigamente era chamado de Brontossauro, foi um dos maiores animais que já existiram no nosso planeta. Ele e todos os outros dinossauros desapareceram há 65 milhões de anos, quando um asteroide caiu na Terra e matou um terço das espécies que então existiam. Mas para Jack Horner os dinossauros não desapareceram, não. Eles estão entre nós.

Você já pensou atenção em como é um pé de um Tiranossauro Rex, um dos maiores dinossauros? É igualzinho a um pé de galinha. As aves são descendentes dos dinossauros. Muitos deles tinham o corpo coberto de penas. Foram dinossauros pequenos, como o Velociraptor, que evoluíram e são os ancestrais das primeiras aves.

O esqueleto da galinha tem uma estrutura quase idêntica à de um Tiranossauro, mas alguns detalhes são diferentes: o dinossauro tinha um longo rabo, focinho e dentes, e braços, em vez de asas.

O projeto de Jack Horner é modificar geneticamente um embrião de galinha, para restaurar essas características que as aves perderam: o rabo, o focinho e os braços. Se tudo der certo, daqui a cinco ou dez anos, ele diz, nascerá o primeiro dinofrango. Um frango geneticamente modificado com traços de seus ancestrais, os dinossauros.

No laboratório, Dana Rashid, que trabalha com Jack, pesquisa como alterar o embrião da galinha. Com um aparelho, Dana injeta no embrião proteínas que modificariam o desenvolvimento natural dele. A expectativa é de que partes do corpo que desapareceram com o passar do tempo, como o rabo, voltem a existir. Assim, se faria o caminho inverso da evolução.

Cada etapa do projeto do dinofrango foi aprovada pelo órgão do governo americano que controla as pesquisas científicas. Jack Horner garante que não está criando um monstro. “O objetivo é mostrar como a evolução das espécies é resultado de mutações nos genes”, ele diz.

O pesquisador diz que o dinofrango terá interesse apenas científico e não oferecerá nenhuma ameaça a seres humanos, a outros animais ou ao meio ambiente. Afinal o novo animal não passará de um frango.